結腸癌

過去20年，大腸癌的病例不斷攀升。根據香港醫院管理局的數字，1986年本港大腸癌患者的數目只有1,832名，即每10萬人約有33.2名大腸癌患者；但於2008年已上升至每10萬人約有57.8名患者, 即全年有4,031新症，證明大腸癌已變得更普遍，並攀登至癌症殺手榜第二位，更有超越第一位肺癌之勢。值得注意的是，大腸癌患者年齡的中位數為55歲左右，但近年有年輕化的趨勢。

成因

在多個基因的變化下，正常的大腸黏膜會首先增生出瘜肉，然後再轉變成腺癌，這個變化要經過五至十年。促成這個變化除了遺傳因素影響外，還包括某些致癌物質如煙草、電療等；另外還有環境因素，如高脂低纖的飲食習慣。現今的快餐式飲食文化，正正是大腸癌患者數目不斷上升的原因。結腸癌的初期患者並不會如一般患癌者消瘦，而是體重正常，甚至肥胖 。

常見病徵

大腸癌的病徵不只便血及腹痛，腫瘤的位置、大小及擴散情況均會產生不同的病徵：

腫瘤情況	病徵
位於右側結腸	貧血、腹部有硬塊、右下腹疼痛、大便帶有黑或瘀紅色
位於左側結腸	大便習慣改變、次數頻密、大便體積變幼、腸道阻塞
位於直腸	大便帶有鮮血或黏液、排便不清
擴散至腹腔	產生腹水以致造成腹脹
擴散至肝臟	右上腹疼痛並可能摸到硬塊

診斷方法

醫生若經觸診後有所懷疑，便會為病人安排進行大腸鏡檢查，若檢查時發現腫瘤，可即時抽取組織化驗，並可同時檢查腸道是否長有多個腫瘤，如有瘜肉亦可同時割除。如果化驗確診患有大腸癌，便需要進行電腦掃描(Computed Tomography，簡稱CT Scan)或正電子掃描(Positron Emission Tomography，簡稱PET Scan)檢查，目的是了解腫瘤有否出現擴散。

腫瘤的分期

大腸癌的病徵不只便血及腹痛，腫瘤的位置、大小及擴散情況均會產生不同的病徵： 現時，國際用以評估腫瘤的標準是「TNM」指標。T(Tumor)表示腫瘤侵蝕腸壁的深度，N(Node)表示被癌細胞入侵的淋巴結的數目，M(Metastasis)則表示有否擴散轉移至別的器官。另外，「TNM」又按不同的代表範疇再作區分：
T(Tumor)：分辨腫瘤侵蝕腸壁的四種程度，以T1的受腫瘤入侵度為最低

1. T1：腫瘤入侵至腸壁面層黏膜
2. T2：腫瘤入侵至腸壁下層黏膜
3. T3：腫瘤入侵至腸壁肌肉層
4. T4：腫瘤入侵至外膜層

N(Node)：被癌細胞入侵的淋巴結數目 (根據美國臨床腫瘤學會American Society of Clinical Oncology的建議，要準確界定「N」的分期，醫生至少要抽取檢查病人十一個淋巴結)

1. N0：無淋巴結受腫瘤入侵
2. N1：一至三粒淋巴結受腫瘤入侵
3. N2：多於三粒淋巴結受腫瘤入侵

M(Metastasis)：腫瘤擴散情況

1. M0：沒有擴散跡象
2. M1：有擴散到其他器官，如肝、肺、骨、腹腔及腦

至於怎樣以「TNM」指標區分腫瘤處於癌症的第幾期？簡單來說，要看腫瘤的局部侵蝕程度、受腫瘤入侵的淋巴結數量及擴散的情況：

期數	TNM
一	T1 N0 M0或T2 N0 M0
二	T3 N0 M0或T4 N0 M0
三	任何T，再加N1或N2，及M0
四	任何T，任何N，及M1

舉個例子說，如果檢查結果顯示腫瘤還處於腸壁，就算已屬T3或T4階段，而沒有擴散至淋巴結或其他器官，只要施以切除手術就可以了，不需要接受化療，這是屬於第一期或第二期。愈是早期的腸癌，施手術後的復發機會愈低。以手術後五年計算，第一期的復發率少於一成，第二期介乎二至三成，而第三期則達五成。醫學研究結果指出，第三期的患者於手術後再施以化療，比較沒接受化療的患者，能顯著減低癌病復發的機會。

治療方法

治療大腸癌的最佳方法是進行手術切除癌腫瘤，尤其當腫瘤尚未擴散，可開刀切除附帶腫瘤的一段大腸、淋巴組織及供應該腸段的血管。手術後再化驗淋巴組織，若當中發現癌細胞的蹤影，則需要安排化療，減低日後復發的機會。要監察病情有否復發的跡象，手術後患者需要每三個月覆診一次，並定期進行大腸鏡檢查，以及早發現不正常現象。