结肠癌

过去20年，大肠癌的病例不断攀升。根据香港医院管理局的数字，1986年本港大肠癌患者的数目只有1,832名，即每10万人约有33.2名大肠癌患者；但於2008年已上升至每10万人约有57.8名患者, 即全年有4,031新症，证明大肠癌已变得更普遍，并攀登至癌症杀手榜第二位，更有超越第一位肺癌之势。值得注意的是，大肠癌患者年龄的中位数為55岁左右，但近年有年轻化的趋势。

成因

在多个基因的变化下，正常的大肠黏膜会首先增生出瘜肉，然后再转变成腺癌，这个变化要经过五至十年。促成这个变化除了遗传因素影响外，还包括某些致癌物质如烟草、电疗等；另外还有环境因素，如高脂低纤的饮食习惯。现今的快餐式饮食文化，正正是大肠癌患者数目不断上升的原因。结肠癌的初期患者并不会如一般患癌者消瘦，而是体重正常，甚至肥胖 。

常见病徵

大肠癌的病徵不只便血及腹痛，肿瘤的位置、大小及扩散情况均会產生不同的病徵：

肿瘤情况	病徵
位於右侧结肠	贫血、腹部有硬块、右下腹疼痛、大便带有黑或瘀红色
位於左侧结肠	大便习惯改变、次数频密、大便体积变幼、肠道阻塞
位於直肠	大便带有鲜血或黏液、排便不清
扩散至腹腔	產生腹水以致造成腹胀
扩散至肝臟	右上腹疼痛并可能摸到硬块

诊断方法

医生若经触诊后有所怀疑，便会為病人安排进行大肠镜检查，若检查时发现肿瘤，可即时抽取组织化验，并可同时检查肠道是否长有多个肿瘤，如有瘜肉亦可同时割除。如果化验确诊患有大肠癌，便需要进行电脑扫描(Computed Tomography，简称CT Scan)或正电子扫描(Positron Emission Tomography，简称PET Scan)检查，目的是了解肿瘤有否出现扩散。

肿瘤的分期

大肠癌的病徵不只便血及腹痛，肿瘤的位置、大小及扩散情况均会產生不同的病徵： 现时，国际用以评估肿瘤的标準是「TNM」指标。T(Tumor)表示肿瘤侵蚀肠壁的深度，N(Node)表示被癌细胞入侵的淋巴结的数目，M(Metastasis)则表示有否扩散转移至别的器官。另外，「TNM」又按不同的代表范畴再作区分：
T(Tumor)：分辨肿瘤侵蚀肠壁的四种程度，以T1的受肿瘤入侵度為最低

1. T1：肿瘤入侵至肠壁面层黏膜
2. T2：肿瘤入侵至肠壁下层黏膜
3. T3：肿瘤入侵至肠壁肌肉层
4. T4：肿瘤入侵至外膜层

N(Node)：被癌细胞入侵的淋巴结数目 (根据美国临床肿瘤学会American Society of Clinical Oncology的建议，要準确界定「N」的分期，医生至少要抽取检查病人十一个淋巴结)

1. N0：无淋巴结受肿瘤入侵
2. N1：一至三粒淋巴结受肿瘤入侵
3. N2：多於三粒淋巴结受肿瘤入侵

M(Metastasis)：肿瘤扩散情况

1. M0：没有扩散跡象
2. M1：有扩散到其他器官，如肝、肺、骨、腹腔及脑

至於怎样以「TNM」指标区分肿瘤处於癌症的第几期？简单来说，要看肿瘤的局部侵蚀程度、受肿瘤入侵的淋巴结数量及扩散的情况：

期数	TNM
一	T1 N0 M0或T2 N0 M0
二	T3 N0 M0或T4 N0 M0
三	任何T，再加N1或N2，及M0
四	任何T，任何N，及M1

举个例子说，如果检查结果显示肿瘤还处於肠壁，就算已属T3或T4阶段，而没有扩散至淋巴结或其他器官，只要施以切除手术就可以了，不需要接受化疗，这是属於第一期或第二期。愈是早期的肠癌，施手术后的復发机会愈低。以手术后五年计算，第一期的復发率少於一成，第二期介乎二至三成，而第三期则达五成。医学研究结果指出，第三期的患者於手术后再施以化疗，比较没接受化疗的患者，能显著减低癌病復发的机会。

治疗方法

治疗大肠癌的最佳方法是进行手术切除癌肿瘤，尤其当肿瘤尚未扩散，可开刀切除附带肿瘤的一段大肠、淋巴组织及供应该肠段的血管。手术后再化验淋巴组织，若当中发现癌细胞的踪影，则需要安排化疗，减低日后復发的机会。要监察病情有否復发的跡象，手术后患者需要每三个月覆诊一次，并定期进行大肠镜检查，以及早发现不正常现象。